Ankara, Oerban.com – Seorang pensiunan jenderal yang menjabat sebagai komandan tertinggi NATO, Philip Breedlove mengatakan persetujuan AS untuk penjualan jet tempur F-16 ke Turki akan menjadi kepentingan Amerika, karena hal itu akan membuat aliansi NATO lebih kuat, mengingat kontribusi negara tersebut terhadap organisasi NATO.
“Sebagai mantan komandan tertinggi sekutu NATO, saya akan mendukung TURKI untuk memiliki F-16 terbaik yang bisa mereka miliki, karena hal itu menjadikan mereka anggota tim yang lebih baik untuk NATO,” kata Breedlove kepada Anadolu Agency (AA).
Breedlove, yang merupakan komandan tertinggi NATO di Eropa antara tahun 2013 dan 2016, menggarisbawahi bahwa Angkatan Bersenjata Turki (TSK) telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap operasi NATO di Eropa.
Baca juga: 85 Warga Sipil Tewas dalam Kecelakaan Serangan Pesawat Tak Berawak di Nigeria
Dia menekankan bahwa penting bagi AS untuk mengizinkan penjualan jet tempur F-16 baru dan peralatan modernisasi.
“Setiap negara di NATO mempunyai tugas. Negara-negara besar dengan kekuatan militer yang besar, seperti Turki, mempunyai tanggung jawab terhadap anggota aliansi lainnya. Turki harus dapat terus meningkatkan kemampuannya dan tetap kompatibel dengan anggota NATO lainnya,” katanya.
Jenderal tersebut menyebutkan partisipasi Turki dalam misi pengawasan udara NATO di Baltik dan Eropa Timur sebagai salah satu dari banyak contoh kerja sama erat antara sekutu.
“Ketika Turki pergi ke lokasi-lokasi ini, untuk menyelesaikan misinya, mereka perlu memiliki perlengkapan terbaik yang mereka bisa, perlengkapan yang benar-benar kompatibel dengan anggota aliansi lainnya, jadi penting bagi kami untuk terus membantu sekutu besar ini dalam upayanya. kemampuan,” katanya.
Turki, yang memiliki angkatan bersenjata terbesar kedua di NATO, berupaya memodernisasi armada jet tempurnya yang sudah lama bertugas dengan membeli 40 pesawat F-16 Block 70 Viper dan hampir 80 peralatan modernisasi.
Namun, potensi penjualan tersebut belum mendapat lampu hijau dari Kongres AS, karena beberapa politisi tetap menentang kesepakatan tersebut, dengan alasan kekhawatiran terhadap kebijakan luar negeri Turki.
‘Kita perlu memupuk, bukan mengurangi hubungan’
Breedlove mengatakan dia tidak sependapat dengan mereka yang berpendapat bahwa kepentingan strategis AS dan Turki tidak sejalan lagi, dan menekankan bahwa negara tersebut tetap menjadi mitra utama dengan “posisi geostrategis” dan kontribusinya kepada NATO.
“Beberapa orang di Amerika menunjukkan bahwa kami mempunyai kepentingan yang berbeda. Saya tidak percaya dalam jangka panjang hal itu benar,” katanya.
“Turki adalah sekutu yang hebat dan penting. Kita perlu memupuk hubungan kita dengan Turki, bukan mengurangi hubungan kita. Dan bagian dari pengembangan tersebut adalah membantu Turki untuk berdampingan dengan NATO, seiring dengan peningkatan kemampuannya, khususnya kemampuan udara.”
Breedlove menunjukkan bahwa pembelian jet tempur F-16 oleh Turki akan semakin meningkatkan kerja sama antar industri pertahanan, dan juga berdampak positif pada hubungan bilateral.
“Ketika Anda membeli sistem senjata besar seperti pesawat terbang dari negara lain, Anda menjalin pernikahan selama 40 tahun, dan ini membuat negara kita tetap dekat dalam cara kita berbisnis, dalam cara kita bekerja sama,” katanya.
“Jadi, menurut saya, selalu baik bagi sekutu yang baik untuk memiliki hubungan jangka panjang.”
Turki membeli jet tempur F-16 pertamanya dari Amerika pada tahun 1987 dan telah menjadi mitra penting dalam program produksi F-16 selama beberapa dekade.
Saat ini mereka memiliki sekitar 245 F-16 dalam berbagai konfigurasi dan bertujuan untuk memodernisasi armadanya dengan jet baru dan peralatan modernisasi untuk meningkatkan armada yang sudah ada.
Di tengah ketidakpastian yang berkepanjangan mengenai kapan dan apakah Kongres AS akan menyetujui penjualan tersebut, Menteri Pertahanan Yaşar Güler mengumumkan bulan lalu bahwa Ankara kini mengadakan pembicaraan dengan Inggris mengenai potensi pembelian 40 jet tempur Eurofighter Typhoon.
Breedlove, yang juga mantan pilot F-16 dengan 3.500 jam terbang, mengatakan Eurofighters juga kompatibel dengan standar NATO tetapi menunjukkan bahwa F-16 buatan AS menawarkan beberapa keuntungan signifikan bagi Turki.
“Yang dibutuhkan Turki adalah pesawat yang benar-benar saling bergantung dan dapat dioperasikan dengan peralatan NATO, mulai dari komunikasi, berbagi data, dan lain-lain. Ini adalah hal-hal yang kami butuhkan,” katanya.
“Ada negara-negara lain yang membuat pesawat terbang yang memenuhi persyaratan tersebut, dan jika Turki percaya bahwa itulah yang harus mereka lakukan, maka Turki adalah negara berdaulat, dan dapat mengambil keputusan berdaulatnya sendiri.”
Sumber: Daily Sabah
