Oerban.com – Manchester City berhasil meraih gelar kelima dalam kampanye sukses mereka pada tahun 2023 dengan memenangkan Piala Dunia Antarklub untuk pertama kalinya di Arab Saudi. Prestasi ini melanjutkan dominasi tim-tim Eropa di turnamen yang sudah kehilangan daya saingnya.
Sejak Corinthians mengalahkan Chelsea pada tahun 2012. Setelah kemenangan 4-0 atas Fluminense, City mencatatkan kemenangan ke-22 secara beruntun dalam kompetisi tim Eropa.
Ketidakpuasan yang dirasakan telah memicu perubahan dalam format kompetisi, yang dimulai pada tahun 2025.
Format saat ini, di mana tujuh tim bersaing dalam babak sistem gugur selama lebih dari seminggu, akan digantikan oleh turnamen 32 tim yang tersebar selama sebulan di Amerika Serikat setiap dua tahun.
FIFA mengambil tindakan untuk melawan UEFA, badan sepak bola Eropa, dengan tujuan memanfaatkan daya tarik komersial dari klub-klub elit Eropa yang berpartisipasi dalam format sistem gugur.
Kehadiran 12 klub Eropa diharapkan dapat meningkatkan tingkat persaingan, tetapi ada risiko bahwa turnamen yang sebelumnya dirancang untuk menetapkan tim terbaik dunia bisa berubah menjadi versi mini dari Liga Champions setiap empat tahun sekali.
Keputusan untuk menambahkan lebih banyak pertandingan ke dalam jadwal yang sudah padat mendapat kritik keras dari serikat pemain FIFPRO.
Piala Dunia Antarklub 2025, yang direncanakan akan berlangsung dari 15 Juni hingga 13 Juli, akan menyebabkan satu musim antarklub berakhir sebulan sebelum dimulainya musim lainnya.
FIFA berargumen bahwa distribusi sumber daya ke klub-klub besar di benua lain adalah suatu keharusan untuk menghentikan aliran terus-menerus dari bakat-bakat terbaik di seluruh dunia ke Eropa.
“Dampak positifnya terhadap klub-klub akan sangat besar karena akan meningkatkan sumber daya bagi klub-klub di seluruh dunia untuk berkembang dan bersaing,” kata Arsene Wenger, kepala pengembangan sepak bola global FIFA. “Di Eropa, kami beruntung, namun penting bagi kami untuk menjadikan sepak bola benar-benar mendunia, dan ini menciptakan peluang bagi klub lain untuk maju; inilah target sebenarnya.”
Klub-klub dari Arab Saudi sedang mengalami kebangkitan, menantang ketergantungan pada pemain-pemain terbaik di Eropa dengan merekrut bintang-bintang dunia dalam Piala Dunia Antarklub tahun ini.
Liga Pro Saudi sukses merekrut sejumlah besar pemain top, termasuk Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Neymar dalam gelombang perekrutan awal mereka.
Al-Ittihad, yang dilatih oleh Benzema dan memiliki pemain seperti N’Golo Kante dan Fabinho, mengalami kekalahan 3-1 dari juara Afrika, Al Ahly, di perempat final turnamen tersebut.
Meski demikian, dengan dimulainya upaya untuk mengubah Saudi Arabia menjadi kekuatan sepak bola, terutama sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034, klub-klub sepak bola dari negara tersebut mungkin akan memiliki posisi yang lebih kuat untuk menjadi ancaman pada tahun 2025.
Tuan rumah pertama untuk turnamen sepak bola internasional besar di Kerajaan Teluk tidak berjalan mulus.
Stadion Internasional Raja Abdullah, yang memiliki kapasitas 62.000 penonton, masih belum sepenuhnya terisi pada pertandingan semi-final dan final, meskipun mendapat dukungan kuat dari Fluminense dan Al Ahly.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, dan pelatih Fluminense, Fernando Diniz, juga mengekspresikan frustrasi mereka terhadap kondisi lapangan untuk pertandingan penting dalam turnamen tersebut.
Walaupun terus ada keprihatinan yang disuarakan oleh kelompok hak asasi manusia, FIFA tetap melanjutkan rencananya untuk menyelenggarakan lebih banyak acara di Saudi Arabia.
Beberapa kritikus meyakini bahwa di bawah kepemimpinan de facto yang berusia 38 tahun, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, ada upaya untuk “membersihkan” catatan hak asasi manusia negara tersebut.
Sebagai eksportir minyak terbesar di dunia, Saudi Arabia dengan cepat menjadi tuan rumah untuk berbagai acara olahraga besar, termasuk Grand Prix Formula Satu, kejuaraan tinju, turnamen tenis, dan golf.
Adanya kemungkinan penyelenggaraan Piala Dunia Antarklub pada tahun 2029 atau 2033 sebagai persiapan untuk acara utama FIFA pada tahun 2034 juga menjadi potensi yang berbeda, seiring Saudi Arabia berusaha menginvestasikan kekayaannya dalam dunia sepak bola.
Sumber: Daily Sabah
