Riyadh, Oerban.com – Setelah beberapa dekade booming bahan bakar fosil, negara-negara Teluk Arab mengincar hidrogen “hijau” ketika mereka mencoba mengubah ekonomi mereka dan meredakan krisis iklim.
Produsen minyak di Arab Saudi, Uni Emirat Arab (UEA) dan Oman berinvestasi besar-besaran dalam bahan bakar ramah iklim untuk mencari aliran pendapatan alternatif untuk minyak mentah dan gas.
Hidrogen hijau, yang merupakan hidrogen yang dibuat ketika energi terbarukan mengelektrolisis air, tampaknya memecahkan banyak masalah: Ini rendah polusi dan memiliki potensi penggunaan yang luas, yang dapat membuatnya menguntungkan dan menyelamatkan planet pada saat yang sama.
Tetapi bahan bakar, yang saat ini membentuk kurang dari satu persen dari total produksi hidrogen, belum layak secara komersial dan membutuhkan peningkatan besar sumber energi terbarukan – sebuah proses yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Meskipun demikian, monarki Teluk merasakan peluang untuk tetap menjadi pemain utama di pasar energi karena pendapatan minyak turun.
“Negara-negara Teluk bertujuan untuk memimpin pasar hidrogen global,” kata Karim Elgendy, seorang rekan di think tank Chatham House Inggris.
“Mereka melihat hidrogen hijau sebagai hal penting untuk tetap menjadi kekuatan energi utama, memungkinkan mereka untuk melanjutkan pengaruh mereka ketika permintaan bahan bakar fosil menurun.”
Sebagian besar hidrogen dihasilkan dari bahan bakar fosil yang mencemari, tetapi hidrogen hijau diekstraksi dari air menggunakan energi terbarukan seperti angin, matahari, dan tenaga air.
Sementara bahan bakar fosil menciptakan gas rumah kaca yang berbahaya ketika mereka terbakar, hidrogen hanya memancarkan uap air. Hal ini disebut-sebut untuk penggunaan potensial dalam industri berpolusi tinggi seperti transportasi, pengiriman dan baja.
Pemimpin Ekspor
Dengan modal investasi besar-besaran, Arab Saudi yang kaya minyak sedang membangun pabrik hidrogen hijau terbesar di dunia di NEOM, megacity futuristik senilai $ 500 miliar yang sedang dibangun di Laut Merah.
Pabrik senilai $ 8,4 miliar akan mengintegrasikan energi matahari dan angin untuk menghasilkan hingga 600 ton hidrogen hijau per hari pada akhir 2026, kata para pejabat.
Pada bulan Juli, UEA, yang akan menjadi tuan rumah konferensi iklim COP28 PBB tahun ini, menyetujui strategi hidrogen yang bertujuan menjadikannya salah satu dari 10 produsen teratas pada tahun 2031.
“Hidrogen akan menjadi bahan bakar penting untuk transisi energi,” kata Hanan Balalaa, seorang pejabat senior di perusahaan minyak UEA ADNOC, menyebutnya sebagai “perpanjangan alami” bagi perusahaan.
“Kami percaya hidrogen dan bahan bakar pembawanya memiliki potensi besar sebagai bahan bakar rendah karbon baru, yang UEA berada di posisi yang tepat untuk dimanfaatkan,” kata Balalaa kepada Agence France-Presse (AFP).
Tetapi Oman, yang tertinggal dari Arab Saudi dan UEA dalam produksi bahan bakar fosil, yang tampaknya siap untuk memimpin perlombaan hidrogen bersih Teluk.
Kesultanan berada di jalur untuk menjadi eksportir terbesar keenam secara global dan terbesar di Timur Tengah pada akhir dekade ini, Badan Energi Internasional mengatakan dalam sebuah laporan Juni.
Oman bertujuan untuk memproduksi setidaknya satu juta ton hidrogen hijau per tahun pada tahun 2030, dan hingga 8,5 juta ton pada tahun 2050, “yang akan lebih besar dari total permintaan hidrogen di Eropa saat ini,” kata IEA.
Menurut perusahaan audit Deloitte, negara-negara Timur Tengah, terutama Teluk, akan memimpin perdagangan hidrogen bersih global dalam jangka pendek, mengekspor sekitar setengah dari produksi domestik mereka pada tahun 2030.
Pada tahun 2050, Afrika Utara dan Australia diproyeksikan memiliki potensi terbesar, meskipun negara-negara Teluk akan tetap menjadi “pemimpin ekspor”, kata perusahaan itu dalam laporan Juni.
Harapan atau hype?
Investasi dalam hidrogen hijau tidak membatasi ekspansi minyak dan gas, dengan UEA dan Arab Saudi berencana untuk menumbuhkan industri hidrokarbon mereka.
Para ahli memperkirakan masih butuh waktu bertahun-tahun sebelum negara-negara Teluk dapat menghasilkan hidrogen hijau dengan biaya yang kompetitif dengan alternatif berbasis bahan bakar fosil.
Sementara biaya energi terbarukan telah turun karena kemajuan teknologi, hidrogen hijau belum dapat diproduksi dengan untung.
“Negara-negara Teluk akan fokus pada memaksimalkan penjualan hidrokarbon selama mungkin,” kata Aisha al-Sarihi, seorang peneliti di Institut Timur Tengah Universitas Nasional Singapura.
“Ini akan memakan waktu bertahun-tahun trial and error untuk hidrogen hijau untuk menjadi komoditas yang diperdagangkan secara komersial,” kata ahli, menambahkan bahwa itu “dapat menjadi bahan bakar baru masa depan” setelah teknologi matang dan biaya turun.
Permintaan hidrogen juga masih belum jelas.
Tetapi negara-negara Teluk adalah pemasok energi lama dari negara-negara Asia yang bergantung pada impor seperti Jepang dan Korea Selatan yang berencana untuk memasukkannya ke dalam rencana dekarbonisasi mereka.
Abdullah al-Nuaimi, mantan menteri perubahan iklim UEA, memperingatkan, bagaimanapun, bahwa “infrastruktur yang ada untuk mengangkut hidrogen tidak memadai dan akan membutuhkan investasi besar-besaran untuk dimodifikasi.”
“Waktu yang dibutuhkan untuk mengatasi dan memecahkan tantangan yang dihadapi hidrogen terlalu lama,” katanya kepada AFP.
Sumber: Daily Sabah
