Oerban.com – Meskipun Lionel Messi mengalami dua kali tendangan yang mengenai tiang setelah pulih dari cedera, ia tidak mampu tampil cemerlang dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan saat Argentina meraih kemenangan 1-0 atas Paraguay pada Kamis.
Tim juara Piala Dunia ini mempertahankan rekor sempurna dengan tiga kemenangan dalam tiga pertandingan round-robin.
Satu-satunya gol dalam pertandingan terjadi pada menit ketiga ketika Nicolas Otamendi melakukan tendangan sudut tanpa pengawalan di kotak penalti, dan bek tersebut mencetak gol spektakuler dengan tendangan voli menggunakan kaki kirinya.
Meski baru pulih dari cedera otot kaki kanannya yang membuatnya absen beberapa pertandingan di Inter Miami, Messi kesulitan memberikan dampak signifikan.
Pelatih Lionel Scaloni memilih Nico Gonzalez sebagai pengganti awal, sementara Messi masuk ke lapangan pada menit ke-52 dengan Argentina unggul.
Meski tendangan sudut Messi mengenai tiang sepuluh menit setelahnya, upayanya dalam menggiring bola dan memberikan umpan tidak memenuhi harapan.
Di saat-saat terakhir pertandingan, Argentina memiliki peluang melalui tendangan bebas Messi, yang mengingatkan pada gol kemenangan melawan Ekuador pada bulan September, namun sayangnya tendangannya mengenai tiang kanan.
Tanpa kehadiran kapten mereka di babak pertama, Scaloni memilih untuk memainkan duet penyerang Julian Alvarez dan Lautaro Martinez.
Paraguay, yang dimentori oleh pelatih baru Daniel Garnero dalam pertandingan debutnya melawan Argentina, menunjukkan keterbatasan dalam serangan mereka.
Pelatih berusia 54 tahun itu menggantikan Guillermo Barros Schelotto bulan lalu setelah dua pertandingan kualifikasi pertama.
Messi absen dalam empat pertandingan MLS untuk Inter Miami dan final Piala AS Terbuka. Dia hanya bermain selama 10 menit dalam kekalahan 1-0 Inter Miami dari Cincinnati pekan lalu. Selain itu, ia absen saat Argentina menang 3-0 melawan Bolivia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia bulan September.
La Albiceleste saat ini memiliki sembilan poin, sementara Paraguay hanya memiliki satu poin dalam kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan.
Untuk Piala Dunia berikutnya, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, turnamen ini akan mencakup 48 tim, dengan enam tim teratas Amerika Selatan mendapatkan tempat langsung.
Tim peringkat ketujuh akan terlibat dalam playoff antarbenua untuk memperebutkan tempat kualifikasi.
Pada pertandingan sebelumnya di hari Kamis, Kolombia dan Uruguay bermain imbang 2-2 dalam pertandingan yang seru. James Rodriguez mencetak gol untuk tuan rumah pada menit ke-37, sementara Matias Oliveira menyamakan kedudukan sebelum turun minum.
Mateus Uribe mengembalikan keunggulan Kolombia pada menit ke-52, tetapi Uruguay berhasil menyamakan skor melalui penalti sebelum peluit akhir dibunyikan, setelah kiper Camilo Vargas mendapat kartu merah.
Kolombia saat ini memiliki lima poin dari tiga pertandingan, sementara Uruguay mengumpulkan empat poin.
Sementara itu, Ekuador meraih kemenangan 2-1 atas Bolivia di La Paz, dengan mencetak gol di akhir pertandingan.
Kendry Paez mencetak gol untuk tim tamu sebelum istirahat, sementara Rodrigo Ramallo menyamakan skor pada menit ke-83.
Gol terlambat Kevin Rodriguez membawa tiga poin pertama bagi Ekuador dalam kualifikasi.
Pada pertandingan berikutnya, Brasil bertujuan untuk menyusul Argentina di puncak klasemen dengan kemenangan melawan Venezuela, sementara Chile dan Peru juga akan berhadapan.
Sumber: Daily Sabah
