Washington, Oerban.com – Petugas pemadam kebakaran berjuang untuk melindungi pohon terbesar di dunia dari kebakaran hutan yang melanda Amerika Serikat bagian barat yang kering, Jumat, mereka optimis pohon itu dapat diselamatkan.
Api merayap mendekati Jenderal Sherman yang agung dan sequoia raksasa lainnya, karena perubahan iklim buatan manusia memperburuk musim kebakaran California yang menakutkan.
“Kami memiliki ratusan petugas pemadam kebakaran di sana yang memberikan segalanya, memberikan perhatian ekstra,” kata Mark Garrett, petugas komunikasi untuk pemadam kebakaran wilayah tersebut, kepada Agence France-Presse (AFP), tentang operasi di Taman Nasional Sequoia.
Para kru sedang berjuang melawan kebakaran Paradise and Colony yang menyebar, yang sejauh ini telah menghabiskan 4.600 hektar (11.400 acre) hutan sejak dipicu oleh petir seminggu yang lalu.
Jutaan hektar hutan California telah terbakar pada musim kebakaran yang ganas tahun ini.
Kobaran api mengancam Hutan Raksasa, hutan dengan sekitar 2.000 pohon sequoia yang mencakup lima pohon terbesar di planet ini – beberapa berusia hingga 3.000 tahun. Yang terbesar dari semuanya – Jenderal Sherman – tingginya 83 meter (275 kaki).
Pada hari Kamis lalu, Jenderal Sherman dibungkus dengan selimut tahan api dan aluminium foil yang dimaksudkan untuk melindungi batang raksasanya dari api terburuk.
Pada hari Jumat, para manajer merasa mereka berada di atas angin, sebagian berkat pembersihan semak-semak dan luka bakar yang terkendali yang membuat api bahan bakar kelaparan. “Saya pikir bagian yang paling menantang adalah medan di sini,” kata Garrett.
Tapi “kami belum melihat perilaku ledakan api; itu benar-benar melambat dan memberi kami kesempatan untuk mendahuluinya.” Sekitar 600 personel terlibat dalam pertempuran tersebut.
“Kami memiliki orang-orang di Hutan Raksasa yang melindungi struktur dan mempersiapkan segalanya. Mereka telah disiapkan dalam peringatan pembakaran selama 25 atau 30 tahun terakhir sehingga benar-benar siap.” Jutaan hektar hutan California telah terbakar pada musim kebakaran yang ganas tahun ini.
Para ilmuwan mengatakan pemanasan global, yang dipicu oleh penggunaan bahan bakar fosil yang tidak terkendali, membuat daerah itu semakin rentan terhadap kebakaran hutan yang lebih besar dan lebih merusak.
Pohon-pohon besar di Hutan Raksasa adalah daya tarik wisata yang besar, dengan pengunjung yang bepergian dari seluruh dunia untuk mengagumi ketinggian dan ketebalannya yang luar biasa.
Meskipun bukan pohon tertinggi – kayu merah California dapat tumbuh hingga lebih dari 90 meter – sequoia raksasa adalah yang terbesar berdasarkan volume.
Kebakaran yang lebih kecil umumnya tidak membahayakan sequoia, yang dilindungi oleh kulit kayu yang tebal dan seringkali hanya memiliki cabang 30 meter di atas tanah.
Tetapi kobaran api yang lebih besar dan lebih panas yang membuang sampah ke AS bagian barat berbahaya bagi mereka karena mereka memanjat lebih tinggi ke batang pohon dan ke kanopi.
Sumber : Daily Sabah
