Chicago, Oerban.com – Rich Barnes menyatakan bahwa penolakan terhadap perang Israel di Gaza sebenarnya masalah yang kompleks.
“Apakah kita mendukung pembunuhan massal bayi, atau menentangnya? Bagi saya, ini persamaan yang cukup sederhana,” dia mengatakan ini sambil memegang bendera Palestina dan Irlandia di dekat Konvensi Nasional Demokrat (DNC) di Chicago pada hari Senin.
Barnes merupakan salah satu dari ribuan pengunjuk rasa yang berkumpul di Union Park, hanya beberapa blok dari Konvensi Nasional Demokrat, untuk menuntut agar Amerika Serikat menghentikan dukungannya terhadap perang Israel.
Ketika Partai Demokrat berkumpul di konvensi untuk mencalonkan Wakil Presiden Kamala Harris sebagai calon presiden mereka, beberapa aktivis pembela hak-hak Palestina mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka tidak akan memilih Harris kecuali dia mendukung embargo senjata terhadap Israel.
Demonstrasi yang diberi nama “Pawai ke DNC” itu juga menuntut gencatan senjata segera dan permanen di Gaza.
“Saya khawatir karena saya merasa tidak akan ada perubahan besar dengannya,” kata Barnes. “Kami mencoba memberi tekanan sebanyak mungkin dari pihak kiri untuk mengatakan: ‘Dengar, Anda tidak bisa mengharapkan suara kami.”
Para pengunjuk rasa membawa spanduk yang mengaitkan Harris dan Presiden Joe Biden dengan kekejaman di Gaza, yang mereka sebut sebagai genosida: sebuah upaya untuk menghancurkan rakyat Palestina melalui pengeboman dan kelaparan.
“Baik Demokrat maupun Republik berlumuran darah,” tulis salah satu poster. Poster lainnya berbunyi: “Tidak ada suara untuk Kamala hingga embargo senjata untuk Israel.”
‘Kita perlu melihat tindakan’
Konvensi dimulai pada hari Senin, ketika ribuan pejabat, operator, dan pendukung Demokrat berkumpul di Chicago untuk merayakan pencalonan Harris menjelang pemilihan presiden pada bulan November.
Harris, yang dipilih untuk menggantikan Biden di puncak tiket Demokrat, dijadwalkan akan menerima nominasi partai pada hari Kamis, hari keempat acara tersebut.
Namun, protes konvensi tersebut diselenggarakan dengan asumsi bahwa Biden seorang pendukung setia Israel yang memimpin dukungan untuk perang di Gaza akan menjadi calon. Biden mengundurkan diri dari pencalonan pada 21 Juli di tengah kekhawatiran mengenai usianya dan kemampuannya untuk memimpin.
Namun, bagi banyak pengunjuk rasa, calon Demokrat yang baru tidak mengubah banyak hal. Pesan mereka kepada Partai Demokrat tetap sama: partai harus mendengarkan jutaan pemilih yang ingin mengakhiri pelanggaran hak asasi manusia yang didukung AS terhadap warga Palestina.
Meskipun Harris telah mengakui penderitaan Palestina di Gaza, calon dari Partai Demokrat tersebut belum menjanjikan perubahan kebijakan nyata terkait masalah ini.
Amal Jaber, seorang guru yang berkendara dari Wisconsin untuk bergabung dalam protes hari Senin, menyebut pernyataan empati Harris terhadap Palestina sebagai “omongan kosong.”
“Kita perlu melihat tindakan,” kata Jaber kepada Al Jazeera. “Orang-orang Palestina masih dibunuh hingga saat ini. Jika kita tidak melihat perubahan nyata, saya tidak melihat komunitas Muslim di Wisconsin mendukung Kamala Harris saat ini. Sudah cukup.”
AS telah memberikan dukungan militer dan bantuan miliaran dolar kepada Israel untuk mendukung perang di Gaza, yang telah mengakibatkan kematian lebih dari 40.000 warga Palestina.
Biden, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Zionis, telah menjadi pendukung Israel yang teguh.
Meskipun wakil presiden biasanya tidak menetapkan kebijakan luar negeri, Gedung Putih menyatakan bahwa Harris telah menjadi “mitra penuh” dalam mengawasi pendekatan AS terhadap Gaza.
Namun, bulan lalu, setelah bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Harris menyebut perang itu sebagai “menghancurkan.”
“Kita tidak boleh membiarkan diri kita mati rasa terhadap penderitaan dan saya tidak akan tinggal diam,” ungkapnya kepada pers.
Meski begitu, wakil presiden telah menyatakan melalui para pembantunya bahwa dia tidak mendukung embargo senjata terhadap Israel, yang mengecewakan banyak demonstran antiperang.
Dalam aksi protes di Chicago pada hari Kamis, seorang pengunjuk rasa membawa spanduk yang bertuliskan, “DNC = Dekade Tanpa Perubahan.”
“Tidak ada perubahan. Tidak ada reformasi oleh sistem yang kejam. Dan jawabannya adalah meninggalkan kekaisaran,” kata Tina, yang memilih untuk diidentifikasi dengan nama depannya saja, kepada Al Jazeera.
Dia menambahkan bahwa ungkapan simpati Harris terhadap Palestina tidak akan membawa perubahan apa pun tanpa adanya perubahan kebijakan – “tidak ada perubahan sama sekali.”
‘Ini tidak akan hilang’
Protes terkait Gaza diperkirakan akan berlanjut sepanjang minggu hingga konvensi berakhir pada hari Kamis.
Chicago, yang dikenal dengan sejarah panjang aktivisme politiknya, adalah rumah bagi salah satu komunitas Palestina terbesar di AS.
Seorang pengunjuk rasa yang bertopeng dan tidak mau disebutkan namanya mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka merasa aneh bahwa Demokrat memilih untuk mengadakan konvensi mereka di Chicago, kota terbesar di AS yang telah meloloskan resolusi untuk gencatan senjata di Gaza.
“Rasanya seperti tamparan di wajah bahwa Demokrat saat ini mendanai genosida ini, namun mereka memilih untuk datang ke sini,” kata demonstran tersebut kepada Al Jazeera.
“Namun, rasanya tepat juga bagi kami untuk melakukan aksi unjuk rasa ini di sini, dan kami memiliki kesempatan untuk hadir.”
Di dalam aula Konvensi Nasional Demokrat, gerakan antiperang juga akan diwakili oleh puluhan delegasi yang “tidak berkomitmen”.
Mereka mewakili ratusan ribu orang yang memberikan suara “tidak berkomitmen” dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk memprotes kebijakan Biden terhadap Gaza.
“Kita perlu perubahan dalam kebijakan Gaza. Kita perlu gencatan senjata,” kata Abbas Alawieh, seorang delegasi “yang tidak berkomitmen” dari Michigan, kepada wartawan dalam sebuah konferensi pers pada Senin pagi.
“Kita harus menghentikan pengiriman senjata yang digunakan untuk membunuh keluarga, membunuh orang yang kita cintai, membunuh warga sipil di Gaza, dan melanjutkan pendudukan brutal terhadap tanah Palestina dan rakyat Palestina.”
Kembali ke lokasi protes, para demonstran memperingatkan Harris bahwa mereka dan tuntutan mereka tidak akan mudah diabaikan.
“Ini tidak akan hilang begitu saja,” kata Kwabena Ampofo, seorang veteran militer AS. “Apa yang Anda lihat sekarang bukan sekadar momen media. Ini bukan sekadar lima menit atau 15 menit sinar matahari. Ini adalah masalah yang belum pernah saya lihat dalam hampir 30 tahun hidup saya melampaui kehidupan banyak orang.”
Sumber: Aljazeera
