Oerban.com – Inovasi terbaru para ilmuwan akhirnya menghasilkan beberapa teknologi pada abad ke-21, salah satunya penangkal petir laser. Teknologi ini terinspirasi dari inovasi abad ke-18 yang pada dasarnya tetap digunakan seperti beberapa abad yang lalu.
Sebelumnya, penangkal petir tidak berubah selama berabad-abad. Petama kali penangkal petir bermula sejak Benjamin Franklin melakukan eksperimennya yang terkenal menerbangkan layang-layang dengan kunci terpasang selama badai petir.
Inovasi baru kali ini yaitu sebuah sistem yang menggunakan laser bertenaga tinggi yang dapat merevolusi proteksi petir. Para peneliti mengatakan, mereka berhasil menggunakan laser yang diarahkan ke langit dari puncak Gunung Santis di timur laut Swiss untuk mengalihkan sambaran petir.
Dengan pengembangan lebih lanjut, Penangkal Petir Laser ini dapat melindungi infrastruktur penting termasuk pembangkit listrik, bandara, ladang angin, dan landasan peluncuran. Petir menimbulkan kerusakan miliaran dolar pada bangunan, sistem komunikasi, saluran listrik, dan peralatan listrik setiap tahun, sementara juga membunuh ribuan orang. Inovasi terbaru ini tentu sangat memberikan dampak positif di segala lini.
Penangkal listrik tersebut diangkut ke puncak gunung pada ketinggian sekitar 2.500 meter (8.200 kaki), sebagian menggunakan gondola dan sebagian lagi dengan helikopter, dan difokuskan ke langit di atas menara transmisi setinggi 124 meter milik penyedia telekomunikasi Swisscom, salah satu struktur Eropa yang paling terpengaruh oleh petir.
Dalam percobaan selama dua bulan pada tahun 2021, pulsa laser yang kuat 1.000 kali per detik dipancarkan untuk mengalihkan sambaran petir. Keempat serangan saat sistem aktif berhasil dicegat. Pada contoh pertama, para peneliti menggunakan dua kamera berkecepatan tinggi untuk merekam pengalihan jalur petir lebih dari 50 meter. Tiga lainnya didokumentasikan dengan data yang berbeda.
“Kami menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa laser dapat digunakan untuk memandu petir alami,” kata fisikawan Aurelien Houard dari Laboratorium Optik Terapan Ecole Polytechnique di Prancis, koordinator proyek Penangkal Petir Laser.
Ia menambahkan, Laser yang intens dapat menghasilkan kolom panjang plasma di atmosfer dengan elektron, ion, dan molekul udara panas. Hal itu mengacu pada partikel bermuatan positif yang disebut ion dan partikel bermuatan negatif yang disebut elektron.
“Kami telah menunjukkan di sini bahwa kolom plasma ini dapat bertindak sebagai panduan untuk petir,” lanjut Houard. “Ini penting karena ini adalah langkah pertama menuju proteksi petir berbasis laser yang dapat mencapai ketinggian ratusan meter atau satu kilometer (0,6 mil) dengan energi laser yang cukup.”
Perangkat laser itu seukuran mobil besar dan beratnya lebih dari 3 ton. Ini menggunakan laser dari perusahaan manufaktur mesin industri Jerman Trumpf Group. Dengan para ilmuwan Universitas Jenewa juga memainkan peran kunci, percobaan dilakukan bekerja sama dengan perusahaan kedirgantaraan ArianeGroup, perusahaan patungan Eropa antara Airbus SE dan Safran SA.
Konsep ini, pertama kali diusulkan pada tahun 1970-an, telah berhasil dalam kondisi laboratorium, namun hingga saat ini belum di lapangan.
Penangkal petir yang berasal dari zaman Franklin adalah batang logam di atas bangunan, terhubung ke tanah dengan kabel, yang menghantarkan muatan listrik sambaran petir ke tanah tanpa membahayakan. Keterbatasan mereka termasuk hanya melindungi area kecil.
Houard mengantisipasi bahwa 10 hingga 15 tahun lebih banyak pekerjaan akan dibutuhkan sebelum Penangkal Petir Laser dapat digunakan secara umum. Salah satu perhatian adalah menghindari gangguan dengan pesawat terbang dalam penerbangan. Bahkan, lalu lintas udara di kawasan itu terhenti saat para peneliti menggunakan laser.
“Memang, ada potensi masalah menggunakan sistem dengan lalu lintas udara di area tersebut karena laser dapat membahayakan mata pilot jika dia melewati sinar laser dan melihat ke bawah,” kata Houard.
Sumber: Daily Sabah
